Pourquoi le Canada recommande à ses citoyens de ne pas emporter d'espèces aux Etats-Unis
«Si vous devez aller aux Etats-Unis,
surtout, ne prenez pas d’espèces sur vous ». Ce conseil, c’est le
gouvernement canadien qui l’a donné à ses citoyens, pour leur éviter une
mauvaise surprise.
Les
policiers américains disposent en effet d’un arsenal juridique qui leur
permet de s’emparer des espèces des automobilistes qu’ils sont amenés à
contrôler dans le cadre de leur travail sur la simple suspicion que cet
argent peut provenir d’un trafic de drogues, et cela sans aucune autre
forme de procès.
Ces saisies sont possibles parce qu’à la
suite des attentats du 11 septembre, le gouvernement américain s’est
doté d’un ensemble de lois pour faire participer les forces de police à
la lutte anti-terroriste. Leurs prérogatives ont donc été étendues pour
leur permettre de contribuer à la recherche des terroristes, trafiquants
de drogues et d’autres produits de contrebande.
Ils disposent donc maintenant de la
possibilité de s’emparer de l’argent des personnes qu’ils peuvent être
amenés à contrôler, sur la simple allégation qu’ils soupçonnent que ces
sommes sont le produit d’un trafic de drogue, par exemple, et sans avoir
à justifier ce soupçon par un élément de preuve tangible.
Selon
le Washington Post, au cours des 13 dernières années, les policiers
locaux américains auraient ainsi effectué près de 62.000 saisies
pour un total de 2,5 milliards de dollars dans tous les Etats du pays.
La moitié de ces saisies portaient sur des sommes inférieures à 8.800
dollars.
Le propriétaire n’a la possibilité de
récupérer son argent qu’au terme d’une procédure dont le coût dépasse
souvent les sommes en cause, ce qui explique pourquoi seulement une
victime sur 6 décide de contester cette saisie au tribunal.
Souvent, c’est le service de police dont
dépend le policier qui conserve l'argent saisi, et l’utilise pour se
financer et financer les pensions des policiers, ce qui stimule en
retour ceux-ci à déployer un certain zèle dans ce domaine. Le Washington
Post relate ainsi que les policiers n’hésitent pas à se concurrencer et
à comparer leurs trophées sur des « chat rooms ».
Pour les voyageurs aux États-Unis, le message est clair: n’emportez que très peu d'argent sur vous.
