Les régimes de plantains et bananes mûrissent de plus
en plus en série sur le marché de Yaoundé. Ces mûrissements sont tout
simplement inquiétants, à partir du moment où les vendeuses font recours
à des produits chimiques réputés dangereux pour la santé humaine.
Depuis 2011, cette question de mûrissement du plantain à l’aide de
produits chimiques se murmurait déjà entre les commerçants.
Dénommé Mat, ce produit chimique est un régulateur de croissance qui
agît sur les fruits en accentuant leur coloration. Il a été homologué au
Cameroun pour la culture de l’ananas. Il est admis par les autorités
que ce produit de niveau de toxicité III ne peut être utilisé hors du
cadre de la culture de l’ananas pour lequel il a été homologué sans
présenter de réels dangers sur la santé du consommateur. Récemment, des
nouvelles qui faisaient état de ce que certaines vendeuses utiliseraient
du formol pour faire mûrir les plantains avaient longuement circulées
dans la capitale.
Du coup les autorités ont pris le taureau par les cornes en
interdisant l’usage des stimulants, en l’occurrence les produits
phytosanitaires contenant l’éthéphon qui est un acide
chloroethyphosphonique pour le mûrissage de la banane-plantain. Le
communiqué du ministère du Commerce précise que « cette substance
chimique est fortement corrosive pour la peau, les muqueuses, les yeux,
le pharynx et peut provoquer des lésions pouvant aller jusqu’à la
perforation du tube digestif ». Par ailleurs, l’éthéphon est soupçonné
d’être fortement cancérigène, d’où l’appel à la vigilance, les autorités
se réservant le droit de sanctionner les contrevenants.
Les commerçants, et autres auteurs de ces pratiques sont invités à
mettre un terme sans aucune autre forme de procès, au risque de se faire
traduire devant les tribunaux, a prévenu le gouvernement. Les autorités
qui appellent à la vigilance des consommateurs, les invitent à dénoncer
les contrevenants auprès des services compétents en vue de
l’enclenchement de l’action répressive. La banane-plantain fait partie
des produits de grande consommation au Cameroun, non seulement à cause
de sa valeur nutritive, mais aussi, de part la variété des mets qu’on
peut obtenir de son usage.
La course effrénée pour le mûrissement du plantain est due au fait
que les clients sont beaucoup plus attirés par les plantains mûres que
par ceux qui ne le sont pas. Comme il faut deux à trois semaines parfois
même quatre pour qu’un régime de plantains mûrisse, les commerçants
recours à cette dangereuse activité. Ainsi ils achètent du formol chez
des vendeurs ambulants, qu’ils versent dans 1,5 litre d’eau. Après cela
ils n’ont plus qu’à le verser sur les régimes de plantains. Le lendemain
tous ces aliments seront mûrs.
